Peter Blake (1932-) es un artista inglés y uno de los fundadores del arte pop británico y del movimiento de arte pop.
Una de sus obras más famosas es En el balcón (1955-1957). Lo que hace que la obra sea única es que parece un collage, pero al examinarla más detenidamente el espectador puede ver que fue pintada a mano. Se considera una de las principales obras del movimiento del arte pop.
Peter Blake también es conocido por diseñar importantes portadas de discos, como la de Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967). El marchante de arte de Peter Blake, Fraser, era amigo de varios músicos de la escena del Swinging London y, en consecuencia, presentó al artista pop a Paul McCartney. Esto le llevó a trabajar en la portada del álbum Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.
La amplia obra de arte en forma de collage muestra a los Beatles posando con las imágenes de 70 personajes famosos de la cultura popular. Esta es la obra más conocida de Blake. No sólo atrajo a los amantes del arte, sino también a los que amaban la música pop de los Beatles.
Aunque este trabajo es ahora el más reconocible de Peter Blake, le pagaron un salario mínimo de 200 libras esterlinas por la portada del disco de vinilo. Sin embargo, siguió creando numerosas fundas de discos para otros grupos.
Peter Blake Educación y Arte Temprano
Después de trabajar como diseñador gráfico, Peter Blake se matriculó en la Escuela de Pintura del Royal College of Art, en Londres, a principios de la década de 1950. Allí conoció al instructor Ruskin Spear, muy conocido por su arte inspirado en Dada, que utiliza objetos cotidianos. Esto dio a Peter Blake el empujón para incorporar la cultura popular a su obra, incluyendo imágenes de luchadores y strippers. Para su tesis doctoral, investigó la desnudez en el music-hall. Añadir mujeres desnudas al escenario era la nueva forma de atraer al público.
Al ganar una beca que le permitió viajar por Europa, Peter Blake se dedicó a absorber la cultura popular en las corridas de toros, los combates de lucha libre y el circo.
Una breve mirada al arte pop
El movimiento del arte pop comenzó en Inglaterra, a mediados del siglo XX, y supuso un cambio radical en la forma de ver el arte a lo largo de la historia del arte. Mezclando las bellas artes con la cultura popular, los artistas pop incorporaron imágenes de la vida cotidiana, como la publicidad, las imágenes de los cómics, los periódicos, la televisión, el cine y los bienes de consumo.
Peter Blake y el estilo Pop Art
Las obras más reconocidas de Peter Blake contienen cuadros dentro de cuadros. Los temas principales son el idealismo de la cultura estadounidense y la representación de la nostalgia. La cultura pop, especialmente la música pop, es un tema que prevalece en sus obras. Incorporando imágenes y temas de sus contemporáneos en el mundo del arte, así como arte de la historia, el artista británico de arte pop también incorpora la literatura.
El pasado victoriano también está presente en la obra de Peter Blake. En sus obras se añaden símbolos como hadas, cuentos infantiles e incluso letras de juegos de palabras victorianos.
Su formación artística le proporcionó una sólida comprensión del arte del pasado, mientras que su trabajo en el arte gráfico le permitió entender la publicidad y la cultura popular.
Blake ha dicho: «Sencillamente, no se puede hacer arte sin tener esa historia del arte detrás y creo que si se pregunta a cualquier artista, siempre dirá que ha aprendido del arte anterior. Quizá yo lo demuestre más que la mayoría, ya que a menudo me apropio del arte y lo cito».
Para ver cómo se compara el estilo Pop Art de Peter Blake con otros estilos Pop Art, consulte nuestro artículo sobre las características del Pop Art.
Peter Blake Profesor de Arte
Al regresar de sus viajes, Peter Blake se dedicó a la enseñanza del arte, como una forma de seguir practicando sus habilidades artísticas y desarrollar obras de arte pop, mientras pagaba sus facturas.
Peter Blake y el Grupo Independiente
El Independent Group, un grupo de artistas, arquitectos y críticos de arte, formado con una agenda centrada en el arte, en Londres, Inglaterra. Las charlas fueron muy animadas e incluyeron debates sobre el encuentro entre las bellas artes y la cultura popular.
Peter Blake fue invitado a una cena, en 1959, organizada por Lawrence Alloway, crítico de arte y fundador del Grupo Independiente, y miembro del Instituto de Arte Contemporáneo. Blake compartió sus visiones creativas con el grupo, que formaba parte de la comunidad emergente del arte pop británico.
Peter Blake y las primeras exposiciones
En 1961, Peter Blake participó en la Exposición de Jóvenes Contemporáneos en la Galería Whitechapel de Londres. Ese mismo año, el artista participó en una exposición colectiva llamada Blake, Boty, Porter, Reeve en la galería A.I.A, también en Londres.
Peter Blake y el arte en el cine
En 1962, Peter Blake fue elegido para formar parte de la película de Ken Russell titulada Pop Goes the Easel, realizada para la BBC. Blake fue uno de los cuatro artistas emergentes del arte pop británico que se presentaron, junto con Pauline Boty, Peter Phillips y Derek Boshier.
Peter Blake y la representación de los distribuidores
El marchante de arte Robert Fraser firmó para representar a Peter Blake, en 1963. En 1965, Peter Blake realizó su primera exposición individual en la galería Robert Fraser. Su última exposición tuvo lugar en 1969, con el cierre de la galería. Más tarde, ese mismo año, expuso con Leslie Waddington, que sigue representando al artista británico de arte pop en la actualidad.
Peter Blake y los ruralistas
Peter Blake se fue de Londres a un pequeño pueblo, a las afueras de Bath, en el Reino Unido. Era el final de la década de 1960 y él y su esposa, la artista Jann, anhelaban una vida más tranquila para criar a su hija Wellow. La pareja fundó el grupo artístico Hermandad de Ruralistas, en 1975.
Blake comentó sobre el grupo que «simplemente, nuestros objetivos son la continuación de un cierto rey de la pintura inglesa. Admiramos a Samuel Palmer, a Stanley Spencer, a Thomas Hardy, a Elgar, al cricket, al paisaje inglés, a los prerrealistas, etc. Nuestros objetivos son pintar sobre el amor, la belleza, la alegría, el sentimiento y la magia. Seguimos creyendo en la pintura al óleo sobre lienzo».
Sus obras de esta época estaban llenas de referencias literarias, como William Shakespeare y La aventura de Alicia en el país de las maravillas, de Lewis Carol .
Girlie Door (1959)
La obra de arte pop Girlie Door de Peter Blake, de 1959, es una puerta pintada de rojo con imágenes de mujeres y estrellas de cine, como Marilyn Monroe y Sophia Loren. Todos miran directamente al espectador. La obra de collage y ensamblaje sobre cartón duro recuerda el dormitorio de un adolescente.
Autorretrato con insignias (1961)
Como sugiere el título, se trata de un autorretrato del artista. De joven, al crecer en las secuelas de la Segunda Guerra Mundial y la lucha del país por recuperar su antigua gloria, Peter Blake se obsesionó con la cultura estadounidense. Sus insignias representan el estilo de vida americano, incluyendo la música de Elvis, la comida y las bebidas a través de Pepsi, y la política americana. En la actualidad, la obra de óleo y tabla se encuentra en la Colección de la Tate, en el Reino Unido.
Muchos piensan que El niño azul (1770), un cuadro del artista inglés Thomas Gainsborough, fue otra inspiración para el Autorretrato con insignias (1961) de Peter Blake. Si es así, muestra una yuxtaposición entre el tema masculino en las dos obras. El «Chico Azul», vestido de terciopelo azul oscuro, y claramente de riqueza, se sitúa en un romántico paisaje natural. Por el contrario, Peter Blake, en su autorretrato, se sitúa en un sucio fondo suburbano, vistiendo vaqueros azules.
Es interesante observar que, aunque el denim era popular en Norteamérica en aquella época, no se usaba en el Reino Unido. Además, las zapatillas de correr del autorretrato son Converse, y de marca americana. Además, los críticos han señalado que, aunque el sujeto trata de alinearse con la cultura popular estadounidense, las imágenes que introduce como prueba de su pre-ocupación ya han empezado a caer en desgracia entre los jóvenes de Estados Unidos.
El primer objetivo real (1961)
Peter Blake admiraba la obra del artista estadounidense Jasper John «Target Paintings». En The First Real Target (1961), Blake crea su propio blanco, utilizando una diana de tiro con arco real. Mientras que Johns optó por pintar sus dianas sobre lienzo, con pinceladas visuales, Blake se divirtió en esta obra de arte pop británica, comprando primero una diana de tiro con arco real.
Blake decidió dar el menor número posible de pinceladas al pintar el objetivo, empezando por el rojo, el azul eléctrico, el negro y el blanco. Encima de la diana hay un texto en mayúsculas que dice: ¿EL PRIMER OBJETIVO REAL? Peter Blake utilizó las letras de los juegos de palabras victorianos, que consistían en cuadrados de madera con papel adherido. Esto ayuda a referenciar que su trabajo incorpora un juego real para la práctica del tiro y lo mantiene divertido.
El primer objetivo real» de Peter Blake fue creado con esmalte sobre lienzo y papel sobre tabla. Forma parte de la colección de la Tate, en Londres, en el Reino Unido.
Para comparar, veamos Target del artista Jasper Johns (1955) Museo de Arte Moderno de Nueva York.
Los Beach Boys (1964)
Sobre un fondo azul huevo de petirrojo, Peter Blake pinta a la popular banda de chicos, The Beach Boys, conocida por sus melodías californianas melosas y armonizadas. Apoyados en sus coches, representando su éxito y la buena vida, Blake deja la parte inferior de los coches en líneas de representación, con la matrícula de California prominentemente rellena.
Debajo de la banda están las palabras THE BEACH BOYS en diseño gráfico en azul, naranja, rojo, blanco y marrón.
The Beach Boys (1964) de Peter Blake representa no sólo su amor por la música pop, sino el anhelo de formar parte de la cultura y el estilo de vida estadounidenses. Colección de la Tate, en Londres, Reino Unido.
Doktor K. Tortur (1965)
En 1961, Blake comenzó a trabajar en series de lucha libre, lo que consiguió encontrando primero fotografías de luchadores en revistas para trabajar como punto de partida.
Doktor K. Tortur (1965), de Peter Blake, forma parte de una serie de escenas de lucha libre y está influenciada por su infancia, en la que asistía a combates de lucha libre. El artista de arte pop dijo: «Me encantó inmediatamente. Me encantó el teatro, la fantasía y la idea del bien contra el mal».
En esta obra el artista pop Peter Blake muestra la cabeza calva y el torso desnudo del luchador de la vida real, Doktor K. Tortur . El hombre se destaca con un marco de arco de colores, en rojo, naranja y amarillo. Esta obra en criolla y collage sobre cartón duro, también utiliza objetos encontrados. Colección privada.
The Meeting, o Have a Nice Day Mr. Hockney (1979)
En esta obra de óleo sobre lienzo, Peter Blake pinta el encuentro que tuvo con dos amigos artistas, en Los Ángeles. Peter Blake está en el centro. Howard Hodgkin está a la izquierda y David Hockney a la derecha. El fondo es una escena del paseo marítimo de California, con gente patinando, un deporte popular en los años 70. Colección de la Tate, en Londres, Reino Unido.
Peter Blake hoy
Peter Blake sigue creando arte en la actualidad. Se han realizado importantes retrospectivas de su obra. Una de ellas se celebró en la Tate, en Londres, en 1983. Otra se celebró en la Tate Liverpool, en 2008.
En 2002, el Príncipe Carlos nombró oficialmente caballero a Sir Peter Thomas Blake en una ceremonia celebrada en el Palacio de Buckingham. Posteriormente, en 2005, se inauguró la Galería de Arte Musical Sir Peter Blake en la Universidad de Leeds, dentro de la Escuela de Música. El espacio alberga 20 ejemplos del arte de las carátulas de los álbumes creados por el famoso artista del arte pop.
