El Cristo en la casa de sus padres de Sir John Everett Millais, también conocido como La tienda del carpintero, fue pintado entre 1849 y 1850. El óleo sobre lienzo mide 86,4 cm × 139,7 cm y se encuentra en la Tate Britain de Londres, Inglaterra. El museo adquirió la obra en 1921. Está enmarcada en un marco ornamental dorado con frontón.
Biografía de John Everett Millais
John Everett Millais vivió entre 1829 y 1896. Millais nació en Southampton, Hampshire, Inglaterra, y murió en Londres, Inglaterra. Millais fue uno de los tres fundadores de los prerrafaelistas y es más famoso por sus cuadros Ofelia y Cristo en la casa de sus padres. Millais se inscribió en las clases de arte de la Royal Academy con sólo 11 años. Allí conoció a Dante Gabriel Rossetti (1828-1882) y a William Holman Hunt (1827-1910) y ayudó a fundar la Hermandad Prerrafaelita en 1848. Los prerrafaelistas pretendían emular el arte medieval y renacentista anterior a Rafael (1483-1520), por lo que no idealizaban sus composiciones, sino que se centraban en imitar la naturaleza con un fervor religioso.
Millais acumuló críticas favorables y duras por sus obras. El escritor Charles Dickens (1812-1870) era famoso por estar en contra de las pinturas de Millais, mientras que John Ruskin (1819-1900) fue inicialmente un gran partidario. Sin embargo, Millais se casó con Euphemia (Effie) Gray (1828-1897) tras la anulación de su matrimonio con Ruskin. El matrimonio creó un cierto escándalo porque Gray y Millais se enamoraron durante un viaje que Millais hizo con la pareja a Escocia para pintar el retrato de Ruskin. Millais y Gray tuvieron ocho hijos.
¿Qué se representa en la obra?
La escena representada es la Sagrada Familia en el taller de José. José, el marido de María, era carpintero. La escena presenta a Jesús de niño. Se ha cortado con un clavo mientras ayudaba a su padre a construir una puerta. También están presentes María y José, su madre y su padre, ambos atendiendo su herida y su primo Juan el Bautista que trae agua. La abuela de Jesús, Santa Ana, trabaja en la puerta junto a otro hombre que ayuda en la producción. Al fondo a la derecha vemos tablones de madera almacenados en posición vertical a lo largo de la pared. En el fondo a la izquierda de la escena hay un campo y un rebaño de ovejas en un pasto. Detrás de Anne hay herramientas de carpintería y una escalera en la pared del fondo.
A lo largo de la Historia del Arte, los artistas han retratado esta escena. Sin embargo, el cuadro de Millais, de acuerdo con los nuevos principios del prerrafaelismo, representa un escenario mucho más realista. De hecho, Millais pintó la escena desde un taller de carpintería en Oxford Street, en Londres. Además, Millais optó por utilizar amigos y familiares en lugar de modelos profesionales para la familia de Jesús. La cabeza del padre de Millais se utilizó para José, su cuñada para María y su joven primo y el hijo de un amigo para Juan el Bautista y Cristo.
Análisis de obras de arte
Un niño pelirrojo, de unos 10 años, y una mujer arrodillada vestida de azul son el punto focal de la imagen. El chico es el joven Jesús, que acaba de lesionarse. El niño se inclina para besar la mejilla de su madre. Su madre, la Virgen María, frunce el ceño y aprieta las manos con una mezcla de preocupación y proyección de su futuro dolor. El cuadro representa a María como una madre preocupada y humilde esposa de José, no como la ennoblecida Madonna del arte del Alto Renacimiento. María lleva un vestido azul y su cabeza está cubierta por un paño blanco. Millais pintó a los personajes con trajes que recuerdan a las togas romanas y no a los vestidos del siglo XIX.
La familia se encuentra en un taller de carpintería. En el primer plano de la derecha, Juan el Bautista, primo de Jesús, trae un cuenco de agua para ayudar a sus padres a cuidar del joven Cristo. Una mirada de ligeros celos hacia Jesús, se dibuja en el rostro de Juan. El cuenco de agua significa el posterior bautismo que tendría lugar entre Juan el Bautista y Jesús. La abuela de Cristo, Santa Ana, extiende la mano sobre la mesa de trabajo de carpintería hacia las pinzas de la puerta que están construyendo. En dramático contraste con la tensión que emiten los demás miembros de su familia, la postura del propio Cristo es serena, y ofrece tranquilamente la mano a su padre para que le ayude.
El intenso detalle mimético de Millais sugiere que el espectador está viendo el estudio de José tal y como habría existido en los tiempos bíblicos. Sin embargo, la perspectiva utilizada reproduce un efecto del siglo XV. Además, Millais se inspiró en muchas obras de arte del Quattrocento. Probablemente, la Melancolía I del artista alemán Albrecht Durer (1427-1528) sirvió de inspiración temprana para esta obra.
Además, Millais, al igual que otros artistas prerrafaelistas, emuló la pintura de tempura del Renacimiento utilizando la imprimación blanca. Esto dio lugar a colores vibrantes y marcas de lápiz que pueden detectarse dentro de las capas de pintura.
Al ser la primera gran obra religiosa de Millias, el artista llenó el cuadro de símbolos religiosos para explicar la narrativa cristiana. Por ejemplo, la escalera del fondo representa la escalera de Jacob y las ovejas del fondo simbolizan el futuro rebaño cristiano. La cesta tejida inacabada en la esquina izquierda sugiere que el destino de Cristo de morir en la cruz aún no se ha cumplido, sino que ya se está tejiendo en el tejido de la historia. El clavo expuesto, que causó la herida de Cristo, presagia su muerte y crucifixión. A la izquierda, un trabajador del taller de José observa el acontecimiento, presagiando los discípulos que tendrá CristoLa paloma blanca contra la pared del fondo representa al Espíritu Santo. El significado teológico del triángulo es la eventual creación de la Santísima Trinidad o Dios padre, hijo y Espíritu Santo. Aunque en un principio no se le puso título a la obra, se acompañó de un verso de Zacarías que detallaba la imagen.
¿Por qué fue polémica la presencia de Cristo en la casa de sus padres?
Cuando Cristo en la casa de sus padres se expuso por primera vez en la Royal Academy, fue muy controvertida entre el público victoriano y los críticos de arte. De hecho, la obra recibió tantas críticas negativas que fue retirada de la exposición. Por pura curiosidad, la reina Victoria pidió que la obra fuera llevada al Palacio de Buckingham, para poder verla en persona. Lo que las críticas negativas de la crítica y el público mencionaron fue la representación realista de un taller de carpintería como telón de fondo de la escena religiosa protagonizada por la Sagrada Familia. El mundo del arte estaba acostumbrado a las representaciones idealistas de Jesús, José y María. No les gustó que Millais hubiera elegido representar a Cristo de esta manera. El famoso crítico de arte y escritor, Charles Dickens, acusó a Millais de mancillar a Cristo y María. A Dickens no le gustaba la forma en que Millais retrataba a Mary y le disgustaba especialmente la suciedad del suelo del taller del carpintero. A Dickens tampoco le gustó la representación de la familia de Cristo, a quien describió como «un horrible niño pelirrojo de cuello retorcido en bata de dormir», y a María como «tan horrible en su fealdad», que sólo podría existir en el «más bajo gin-shop de Inglaterra». Además, los críticos sugirieron que Millais estaba haciendo un comentario sobre la intolerancia de la Iglesia Católica.
¿Dónde está Cristo en la casa de sus padres?
Cristo en la casa de sus padres, de John Everett Millais, está en la Tate Britain.
¿Por qué es conocido John Everett Millais?
John Everett Millais es conocido como un pintor del siglo XIX que fue miembro fundador de la Hermandad Prerrafaelita. Además de tener sólo 11 años cuando empezó a asistir a la Royal Academy, Millais fue elegido académico de pleno derecho en 1853. Millais seguiría produciendo obras como Ofelia y Cristo en la casa de sus padres. Estas obras son obras prerrafaelistas enormemente famosas.
Otras obras del artista
Otras obras de Sir John Everett Millais son:
- Sir John Evertt Millais, Isabella, 1849
- Sir John Everett Millais, Cristo en la casa con sus padres, 1850
- Sir John Everett Millais, La orden de liberación, 1853
- Sir John Everett Millais, Un hugonote, 1852
- Sir John Evertt Millais, John Ruskin, 1854
- Sir John Everett Millais, La chica ciega, 1856
- Sir John Everett Millais, Burbujas, 1886
Otras obras de arte de la representación
Lo más común es que las escenas del siglo XIX de la familia de Cristo en el taller de José presenten una idealización que está ausente en el Cristo en la casa de sus padres de Millais. Un ejemplo es la Sagrada Familia en el taller de José, del artista belga Edward Dujardin (1817-1879).
Otro artista que abordó el tema fue John Rogers Herbert (1810-1819), cuya imagen de 1847 de Jesús asistiendo en la casa de sus padres se ajustaba más a las convenciones de las escenas de género bíblico.
El colega de Millais, William Holman Hunt, también pintaba escenas de la historia cristiana primitiva. Dos ejemplos son: Una familia británica convertida que protege a un misionero cristiano de la persecución de los druidas (1849-1850) y La sombra de la muerte (1870-1873). En lugar de un salvador joven, la versión de Cristo de Hunt en La sombra de la muerte es más vieja. Sin embargo, la obra de Hunt contiene gran parte del mismo realismo simbólico.
Citas:
Bullen, J. B., Bullen, Profesor de inglés J B. The pre-Raphaelite body: fear and desire in painting, poetry, and criticism. Reino Unido: Clarendon Press, 1998.
Russell, Peter y John Everett Millais. Delphi Complete Works of John Everett Millais (Illustrated). Reino Unido: Delphi Classics, 2020.
